Chicago
När Agneta Nilsson på 1970-talet arrangerade en svensk julmarknad i Los Angeles träffade hon ett större antal svenskor i området som alla var ivriga att hålla kontakten med varandra. Så föddes idén till SWEA, Swedish Women’s Educational Association.
1979 grundades den första SWEA-avdelningen i Kalifornien med syftet att främja svensk kultur och två år senare bildades paraplyorganisationen SWEA International, Inc. för att knyta samman alla de lokala avdelningar som snabbt hade vuxit upp. SWEA startade i USA och Kanada och tog snart fart runtom i Europa, Asien och Afrika och nu sist Australien. Idag finns SWEA på fem kontinenter och är den största ideella Sverigefrämjande organisation utanför Sveriges gränser. SWEA finns även i Sverige och är där ett stöd för många svenska kvinnor som återvänder hem efter år utomlands.
SWEA Chicago grundades 1981 som SVEA Chicago av Kerstin Lane tillsammans med 18 andra svenskor. Föreningen växte snabbt och hade snart mer än 200 medlemmar, men hade nog inte blivit till, om inte Agneta Nilsson startat SWEA i Kalifornien. Det var naturligtvis meningen, att Chicago skulle bli en SWEA avdelning förr eller senare, men avståndet till Kalifornien kändes stort. Där fanns det fem avdelningar redan 1983. Det hade tillkommit avdelningar i Toronto och New York, men det etablerades också stora SVEA föreningar, inte bara i Chicago utan också i Washington DC och Houston. Det skulle dröja flera år innan SWEA blev den världsomfattande organisation det nu är. Här i Chicago ändrades V till W 1993.
Idag har SWEA Chicago ett hundratal medlemmar spridda över ett stort område som sträcker sig ända upp mot gränsen till Wisconsin i norr och ut till Aurora i väst. Ett antal bor inne i själva Chicago. Vi försöker erbjuda ett program som inkluderar något för alla oavsett intressen eller var du bor. Vill du vara med och påverka är du välkommen att engagera dig i styrelsen.